Esta especie procede de América Central y fue introducida en la Península Ibérica en 1974 para repoblar ríos y apoyar actividades comerciales.

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Desde entonces se ha expandido por casi todas las cuencas fluviales de España, gracias a su gran capacidad de adaptación, incluso en aguas contaminadas.

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Actualmente está completamente establecida en Cataluña y sigue expandiéndose en distintos ecosistemas acuáticos, principalmente por acciones humanas como acuicultura, pesca deportiva, repoblaciones y liberaciones.

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Su presencia genera competencia por recursos con especies autóctonas, altera la vegetación y el hábitat, y actúa como vector del hongo Aphanomices astaci que afecta gravemente a las especies nativas. También daña cultivos, infraestructuras hidráulicas y contribuye a la contaminación de la cadena alimentaria.